스퀘어는 2009년 잭 도시와 짐 맥켈비가 설립한 금융 기술 기업으로, 혁신적인 결제 설루션과 비즈니스 관리 도구를 제공하며 글로벌 시장에서 주목받고 있습니다. 특히 스퀘어의 경제적 권한 부여(Economic Empowerment)에 대한 헌신은 기업의 핵심 가치이자 성공의 원동력으로 작용하고 있습니다. 이러한 스퀘어의 노력이 어떻게 소상공인과 중소기업의 성장을 지원하고 있는지 살펴보겠습니다.
금융 서비스의 민주화
스퀘어는 혁신적인 기술을 통해 금융 서비스에 대한 접근성을 높이고 있습니다. 전통적인 금융 기관에서 소외되었던 소상공인들에게 간편한 결제 설루션을 제공함으로써, 누구나 쉽게 카드 결제를 받을 수 있게 되었습니다. 이는 단순히 편의성을 넘어 소상공인들의 매출 증대와 사업 확장 기회로 이어지고 있습니다.
스퀘어의 모바일 결제 단말기는 스마트폰에 연결하여 사용할 수 있어, 초기 투자 비용 부담을 크게 줄였습니다. 또한 복잡한 계약 절차 없이 즉시 사용할 수 있어 진입 장벽을 낮추었습니다. 이러한 접근 방식은 특히 소규모 사업자나 프리랜서들에게 큰 도움이 되고 있습니다.
더불어 스퀘어는 결제 데이터를 활용한 대출 서비스도 제공하고 있습니다. 전통적인 은행의 복잡한 대출 심사 과정과 달리, 실제 매출 데이터를 기반으로 신속하고 유연한 대출을 제공함으로써 소상공인들의 자금 조달을 돕고 있습니다. 이는 경제적 기회의 평등한 분배라는 스퀘어의 비전을 실현하는 중요한 수단이 되고 있습니다.
포용적 성장 지원
스퀘어는 단순히 기술을 제공하는 것을 넘어, 소상공인들의 포용적 성장을 적극적으로 지원하고 있습니다. 특히 여성, 소수자, 저소득층 등 전통적으로 금융 서비스에서 소외되었던 계층에 대한 지원에 주력하고 있습니다.
스퀘어의 대출 프로그램은 여성 기업인과 소수자 소유 기업에 대한 지원을 강화하고 있습니다. 실제로 스퀘어 대출의 51%가 여성 소유 기업에 제공되고 있으며, 이는 업계 평균인 17%를 크게 상회하는 수치입니다. 또한 32%의 대출이 소수자 소유 기업에 제공되어, 업계 평균 27%를 넘어서고 있습니다.
스퀘어는 또한 교육과 멘토링 프로그램을 통해 소상공인들의 역량 강화를 지원하고 있습니다. 비즈니스 관리, 마케팅, 재무 관리 등에 대한 무료 교육 자료와 웨비나를 제공하여 소상공인들이 디지털 경제에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 노력은 단순한 기술 제공을 넘어 실질적인 경제적 권한 부여로 이어지고 있습니다.
지역 사회와의 상생
스퀘어는 지역 사회와의 상생을 통해 경제적 권한 부여를 실천하고 있습니다. 지역 경제 활성화를 위한 다양한 프로그램을 운영하며, 소상공인들이 지역 사회에서 더 큰 역할을 할 수 있도록 지원하고 있습니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 스퀘어는 소상공인들의 생존과 회복을 위해 적극적으로 나섰습니다. 약 15억 달러 규모의 급여 보호 프로그램(PPP) 대출을 8만 개 이상의 기업에 제공하여 위기 극복을 도왔습니다. 이는 단순한 비즈니스 지원을 넘어 지역 사회의 일자리와 경제를 지키는 중요한 역할을 했습니다.
또한 스퀘어는 지역 상인들의 온라인 진출을 돕기 위해 무료 웹사이트 제작 도구와 온라인 주문 시스템을 제공하고 있습니다. 이를 통해 오프라인 중심의 소상공인들이 디지털 전환을 통해 새로운 성장 기회를 찾을 수 있도록 지원하고 있습니다. 이러한 노력은 지역 경제의 디지털화와 현대화를 촉진하는 데 기여하고 있습니다.
스퀘어의 경제적 권한 부여에 대한 헌신은 단순한 기업의 사회적 책임을 넘어 비즈니스 모델의 핵심이 되고 있습니다. 소상공인과 중소기업의 성공이 곧 스퀘어의 성공으로 이어진다는 믿음 하에, 지속적인 혁신과 지원을 이어가고 있습니다. 이러한 접근 방식은 금융 기술 산업에 새로운 패러다임을 제시하고 있으며, 보다 포용적이고 공정한 경제 생태계 조성에 기여하고 있습니다.
앞으로도 스퀘어는 기술 혁신을 통해 더 많은 사람들에게 경제적 기회를 제공하고, 소상공인들의 성장을 지원하는 데 주력할 것으로 보입니다. 이는 단순히 기업의 성장을 넘어 사회 전체의 경제적 발전과 형평성 제고에 기여하는 중요한 역할을 할 것입니다. 스퀘어의 이러한 노력이 앞으로 어떤 결실을 맺을지, 그리고 금융 기술 산업 전반에 어떤 영향을 미칠지 주목해 볼 만합니다.